Regreso a casa
22 de abril de 2019
"Mi historia es otra cosa".
Florine Fluhler nació y creció en San Juan. John. La primera de once hijos, recuerda con cariño su infancia en la isla: "Cuando crecía era muy divertido. Todo el mundo se conocía y se ayudaba mutuamente. A mi madre le gustaba conocer a la gente y hacer que se sintiera bienvenida, y eso es algo bueno porque todo el mundo quiere sentirse así allá donde vaya". Para Florine, St. John es su hogar. Es su lugar feliz.
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Antes de que el huracán Irma tocara tierra en San Juan el 7 de septiembre de 2017, Florine no tenía ni idea de que la tormenta sería tan devastadora como lo fue. "No esperábamos que las cosas fueran tan malas. Estábamos acostumbrados a las tormentas y pensamos que no pasa nada, que me quedaré aquí y que todo irá bien."
Buscó refugio dentro de su casa. "Decidimos bajar al pequeño almacén y esperar a que pasara la tormenta allí. Vaya. Fue algo más. Perdí muchas cosas". Hoy en día, se refiere a la pequeña habitación como su cuarto de rescate. "Te digo que voy a hacer un pequeño santuario en esa habitación porque me rescató, ¿sabes? Me rescató y la voy a arreglar".
Tras el huracán Irma, Florine se dirigió a Carolina del Sur para quedarse con su hija. "Era otra cosa. Me costó un barquito y tres aviones para llegar a donde iba... No quería mirar atrás solo sentía mirar hacia adelante ahora... Ya no importa... Sabes que cuando pasas por todo esto ya no hay miedo solo tienes que aceptar y seguir adelante."
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Durante más de un año, Florine vivió con su hija y el 13 de noviembre de 2018, con la ayuda de los voluntarios de All Hands and Hearts , Florine pudo finalmente regresar a la casa en la que ha vivido durante cuarenta y seis años. A los hermosos jardines que ella y su marido diseñaron y construyeron juntos. A su lugar feliz. "Mientras estaba en Estados Unidos compraba algunas cosas para recuperar la alegría. Uno se acostumbra a la pérdida, tiene su vida y sigue adelante. Me alegré de que mi hija tuviera una habitación y un baño para mí... Me estoy instalando. Es todo un año. Vuelvo a mi jardín y vuelvo a cocinar. Armo mi arbolito de Navidad. Vuelvo a la rutina".
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All Hands and Hearts supervisor de obra Matthew Raymond, o como a Florine y a su hija les gusta llamarlo "Matt the man", y los voluntarios pasaron meses ayudando a reconstruir la casa de Florine. "All Hands and Hearts les encanta. Para mí, ya sabes, es maravilloso. Muy, muy útil. Mira este lugar, ¿sabes? Estoy tan contenta de que vuelva a tener un buen aspecto... Han hecho un trabajo fantástico... Matt es tan dulce".
Para Matt, el privilegio fue todo suyo: "Tengo la bendición de formar parte de algo más grande que yo mismo que ayuda a que personas como la Sra. Fluhler puedan volver a llamar a un lugar su hogar".
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NOTAS
Historia de Alexandra Tamburro y fotografía de Alexandra Tamburro y Jessica Prinsloo para All Hands and Hearts