Regreso a casa
22 de abril de 2019
"Mi historia es otra cosa".
Florine Fluhler nació y creció en San Juan. John. La primera de once hijos, recuerda con cariño su infancia en la isla: "Cuando crecía era muy divertido. Todo el mundo se conocía y se ayudaba mutuamente. A mi madre le gustaba conocer a la gente y hacer que se sintiera bienvenida, y eso es algo bueno porque todo el mundo quiere sentirse así allá donde vaya". Para Florine, St. John es su hogar. Es su lugar feliz.
Antes de que el huracán Irma tocara tierra en San Juan el 7 de septiembre de 2017, Florine no tenía ni idea de que la tormenta sería tan devastadora como lo fue. "No esperábamos que las cosas fueran tan malas. Estábamos acostumbrados a las tormentas y pensamos que no pasa nada, que me quedaré aquí y que todo irá bien."
Buscó refugio dentro de su casa. "Decidimos bajar al pequeño almacén y esperar a que pasara la tormenta allí. Vaya. Fue algo más. Perdí muchas cosas". Hoy en día, se refiere a la pequeña habitación como su cuarto de rescate. "Te digo que voy a hacer un pequeño santuario en esa habitación porque me rescató, ¿sabes? Me rescató y la voy a arreglar".
Tras el huracán Irma, Florine se dirigió a Carolina del Sur para quedarse con su hija. "Era otra cosa. Me costó un barquito y tres aviones para llegar a donde iba... No quería mirar atrás solo sentía mirar hacia adelante ahora... Ya no importa... Sabes que cuando pasas por todo esto ya no hay miedo solo tienes que aceptar y seguir adelante."
Durante más de un año, Florine vivió con su hija y el 13 de noviembre de 2018, con la ayuda de los voluntarios de All Hands and Hearts , Florine pudo finalmente regresar a la casa en la que ha vivido durante cuarenta y seis años. A los hermosos jardines que ella y su marido diseñaron y construyeron juntos. A su lugar feliz. "Mientras estaba en Estados Unidos compraba algunas cosas para recuperar la alegría. Uno se acostumbra a la pérdida, tiene su vida y sigue adelante. Me alegré de que mi hija tuviera una habitación y un baño para mí... Me estoy instalando. Es todo un año. Vuelvo a mi jardín y vuelvo a cocinar. Armo mi arbolito de Navidad. Vuelvo a la rutina".
All Hands and Hearts supervisor de obra Matthew Raymond, o como a Florine y a su hija les gusta llamarlo "Matt the man", y los voluntarios pasaron meses ayudando a reconstruir la casa de Florine. "All Hands and Hearts les encanta. Para mí, ya sabes, es maravilloso. Muy, muy útil. Mira este lugar, ¿sabes? Estoy tan contenta de que vuelva a tener un buen aspecto... Han hecho un trabajo fantástico... Matt es tan dulce".
Para Matt, el privilegio fue todo suyo: "Tengo la bendición de formar parte de algo más grande que yo mismo que ayuda a que personas como la Sra. Fluhler puedan volver a llamar a un lugar su hogar".
NOTAS
Historia de Alexandra Tamburro y fotografía de Alexandra Tamburro y Jessica Prinsloo para All Hands and Hearts