el largo camino a casa

Sarah B. es una resistente madre soltera de North Little Rock, Arkansas. A pesar de una educación tumultuosa y del reto de criar a dos hijos pequeños, uno de los cuales padece autismo, Sarah nunca vaciló en su búsqueda de una vida mejor. Formada como terapeuta del autismo, luchó incansablemente por el bienestar de sus hijos mientras trabajaba como camarera para llegar a fin de mes. Hace seis años cumplió su sueño de ser propietaria y compró una pintoresca casa de mediados de siglo en su querido barrio. Sin embargo, el 31 de marzo de 2023, un devastador tornado arrasó su comunidad y causó estragos en la casa de Sarah. En medio del caos, la valentía de Sarah brilló al responder a las llamadas de ayuda de su vecino. Tras cortar la valla, Sarah ayudó a su vecina y a sus hijos a escapar de la casa dañada. 

El camino de Sarah para reconstruir su casa tras el tornado ha estado plagado de dificultades. Como muchos propietarios afectados por catástrofes, se ha enfrentado a obstáculos burocráticos con el seguro. Aunque se le había concedido ayuda para la recuperación, seguía sufriendo tensiones financieras e incertidumbre debido a la lentitud con que se liberaban los fondos.

En colaboración con el programa FAST: HOME RESCUE, All Hands and Hearts (AHAH) ayudó a Sarah a recuperarse y realizó las reparaciones necesarias para que ella y sus hijos pudieran volver a casa sanos y salvos. Nos encantó ver cómo su familia volvía a sentirse cómoda en su casa y cómo se cumplía su sueño de renovación: tener estanterías en las ventanas para exponer sus plantas de interior.

La experiencia de Sarah es sólo una historia entre los más de tres millones de personas en Estados Unidos que se enfrentaron al desplazamiento debido a catástrofes meteorológicas y climáticas en 2023.

La frecuencia e intensidad de las catástrofes meteorológicas y climáticas van en aumento. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica(NOAA), en 2023 Estados Unidos experimentó la cifra récord de 28 catástrofes meteorológicas y climáticas distintas por valor de miles de millones de dólares.

El impacto devastador de esta tendencia al alza se deja sentir en las comunidades propensas a las catástrofes, como las de la región centro-sur de Estados Unidos, siendo las poblaciones desatendidas las que experimentan los efectos de forma más aguda. La región centro-sur de Estados Unidos se ha visto gravemente afectada por tornados e inundaciones en los últimos años. AHAH respondió a muchas de estas catástrofes, como los devastadores tornados que asolaron Arkansas en 2021 y la "tormenta de viento del Día del Padre" que causó cinco muertos y daños generalizados en Tusla, Oklahoma, en junio de 2023.

RÁPIDO RESCATE A DOMICILIO

Basándose en nuestro trabajo en la región ( asistencia post-desastre ), AHAH se asoció con Fight or Flight Production para reparar y reforzar viviendas dañadas por la tormenta en la segunda temporada del programa de televisión FAST: HOME RESCUE de The Weather Channel. All Hands and HeartsEl programa Florida Hurricane Relief de Fort Myers proporcionó previamente mano de obra de construcción voluntaria para el programa destinada a los propietarios de viviendas afectados por el huracán Ian. Durante diez semanas en 2023, el personal y los voluntarios de AHAH realizaron reparaciones interiores y exteriores en diez casas de Arkansas, Mississippi y Oklahoma, completando una casa por semana. El alcance típico del trabajo incluyó demolición, retirada de escombros, aislamiento, instalación de suelos, pintura, sellado de ventanas, recorte de zócalos, colgado de puertas y reparaciones de revestimientos.

Además de los voluntarios residenciales que se unieron desde toda Norteamérica, varios miembros de la comunidad local ofrecieron voluntariamente su tiempo para apoyar el programa. Representantes de grupos locales de recuperación a largo plazo, alcaldes y un popular meteorólogo local fueron algunos de los voluntarios locales que contribuyeron al éxito del programa. En la casa de una familia a las afueras de Tulsa, AHAH trabajó junto con voluntarios locales de Recovering Oklahomans After Disasters (ROAD) y Nomads On a Mission Active in Divine Service (NOMADS) para reparar e instalar puertas; sustituir, reparar y pintar la imposta y el sofito; parchear y pintar las molduras, paredes y techos; y añadir el suelo. En total, los voluntarios aportaron cerca de 1.500 horas de trabajo voluntario en los tres estados y las diez viviendas.

Brandi James, Directora del Programa de Recuperación FAST: Directora del Programa de Recuperación HOME RESCUE y ex Directora del Programa de Ayuda a Damnificados por el Huracán Ian en Florida, comparte que la mejor parte fue experimentar la alegría de los propietarios de viviendas cada viernes por la noche cuando regresaban de filmar la revelación de su gran casa. Además de la emoción, a menudo había lágrimas de alivio cuando los propietarios veían la cantidad de reparaciones y mejoras de preparación para desastres que los equipos de AHAH habían completado en sólo una semana. Su segunda parte favorita fue la camaradería del equipo de AHAH. Aunque todos trabajaron muchas horas para completar las reparaciones en un plazo de tan solo una semana, el equipo se tomó en serio el bienestar y la diversión, asistiendo a un partido de rivalidad de fútbol universitario, navegando en kayak por los ríos del Misisipi, visitando una feria estatal y recorriendo lugares históricos de derechos civiles en Memphis, Little Rock y Tulsa.

"Me gusta la idea de que nadie me hizo sentir que era menos que nadie. Siento que me hicieron sentir como un igual, y no fue que estaba recibiendo una limosna. Todos nos convertimos en familia durante el proceso".

christine, cuya casa fue reparada por ahah como parte de fast: home rescue

Para el creciente número de estadounidenses desplazados, las catástrofes son increíblemente perturbadoras. En general, el 18,2% de los desplazados por una catástrofe climática o meteorológica afirman que nunca han vuelto a casa, en parte debido a la complejidad del proceso de reclamación al seguro y a la incapacidad de la mayoría de los estadounidenses para hacer frente a los gastos de reparación. Es a esta población a la que AHAH presta sus servicios. Al ayudar a las familias a volver a sus hogares más rápidamente y sin coste alguno, AHAH apoya su recuperación y su integración en las comunidades a las que pertenecen y en las que quieren estar.

Vea All Hands and Hearts' trabajo inspirado en la comunidad e impulsado por voluntarios en FAST: HOME RESCUE que se emite en The Weather Channel todos los sábados a las 21:00 h EST hasta el 20 de abril de 2024.