Asistencia en Casos de Desastre de Terremoto en Nepal
El poder de la comunidad y los voluntarios
5 de junio de 2019
La comunidad es fundamental tras la devastación de las catástrofes naturales. Es lo que une a las familias, los amigos y los vecinos mientras se enfrentan a los consiguientes desafíos. La pérdida de seres queridos, las casas destruidas sin posibilidad de reparación, el desplazamiento a un refugio inadecuado y la interrupción de los ingresos son una cruda realidad. Sin embargo, es a través de esta agitación que se forma un renovado sentido de comunidad. Nuestra reacción humana es ayudarnos los unos a los otros y, a través de esta ayuda, las comunidades pueden iniciar su camino hacia la recuperación.
El 25 de abril de 2015, miles de comunidades de todo Nepal se vieron afectadas por un violento terremoto de magnitud 7,8. De las 75 regiones de Nepal, 14 fueron declaradas "más afectadas", por lo que 5,4 millones de residentes se vieron directamente afectados por el terremoto y las posteriores réplicas.
El efecto sobre las infraestructuras, la economía y los medios de subsistencia de Nepal fue devastador. Más de 8.000 escuelas quedaron completamente destruidas y más de 600.000 casas se derrumbaron, dejando a casi tres millones de residentes desplazados. Además, se calcula que el gasto inmediato del terremoto ascendió al 50% del PIB de 20.000 millones de dólares de Nepal. El terremoto no sólo causó trastornos en el futuro inmediato, sino que afectará a las generaciones venideras. El proceso de reconstrucción es burocrático, lento y hay innumerables artículos que destacan que los fondos que se dan para reconstruir casas y escuelas no son ni de lejos suficientes. Como resultado, los residentes siguen viviendo en refugios temporales y los estudiantes reciben clases en aulas provisionales, a menudo construidas con chapas de hierro y bambú.
72 horas después del primer terremoto, All Hands and Hearts (AHAH) llegó a la capital, Katmandú, para conocer las necesidades inmediatas de las comunidades afectadas. Acogiendo a voluntarios de todo el mundo, nos pusimos a trabajar en la demolición de estructuras inseguras, la limpieza de escombros y la construcción de instalaciones de agua, saneamiento e higiene en los campamentos de desplazados internos. Nuestro relativamente modesto número de voluntarios había formado una comunidad, todos ellos basados en un valor fundamental: la compasión para ayudar, como expresó un voluntario: "He hecho amigos para toda la vida que comparten una visión y un impulso para hacer del mundo un lugar mejor. Esto me ha inspirado a seguir siendo voluntario a nivel mundial en la respuesta a desastres".
Por qué ayudamos
A medida que el ciclo de la catástrofe avanzaba hacia la recuperación, AHAH evaluó las necesidades a largo plazo de las comunidades que habían sido desatendidas o habían recibido poca o ninguna ayuda. Descubrimos rápidamente que este era el caso de las escuelas, especialmente en las zonas remotas de los distritos más afectados. Desde el punto de vista logístico, Nepal es un laberinto de carreteras sinuosas debido a su terreno montañoso. Con la llegada de la temporada de monzones, estas carreteras son arrastradas por los desprendimientos, lo que impide el transporte de materiales. Esto, unido al hecho de que más de 30.000 aulas fueron destruidas, dejó a la autoridad encargada de la reconstrucción desbordada e incapaz de ayudar plenamente a estas comunidades rurales.
Una de esas comunidades es Banjhe. Enclavada en las colinas de Sindhuli, esta pequeña aldea de agricultores de subsistencia está a unas ocho horas en coche de Katmandú, tiene un acceso limitado a la electricidad y la conectividad a la señal telefónica o a Internet es escasa. Básicamente, de las 256 escuelas que AHAH ha completado en 18 países hasta la fecha, Banjhe es uno de los lugares más remotos donde se ha llevado a cabo un programa.
En el corazón de Banjhe se encuentra la escuela secundaria Ma Vi, en la que están matriculados 190 alumnos. El 30% de estos alumnos recorre a pie un asombroso viaje de seis horas para asistir a las clases seis días a la semana. El terremoto diezmó toda la escuela, dejando a los estudiantes sin ningún lugar seguro para aprender o jugar. Tras la evaluación realizada por el equipo de desarrollo de proyectos de AHAH en abril de 2018, algunas de las aulas se reconstruyeron con piedra y mortero, materiales de origen local con los que la comunidad podía construir. El deseo de la comunidad de que sus niños volvieran a la escuela era imperioso. Sin embargo, el edificio no estaba construido con técnicas resistentes a los desastres, por lo que corría el riesgo de derrumbarse al menor temblor.
Los cursos superiores se imparten en aulas sin paredes ni ventanas. Estas condiciones son nefastas en el mejor de los casos, pero cuando se enfrentan a las tormentas monzónicas anuales y a los duros inviernos, suponen una enorme presión sobre el progreso educativo y la moral de los profesores. Después de presenciar este tipo de necesidades más de tres años después del terremoto, AHAH sabía que esta era una comunidad a la que teníamos que ayudar.
Corazón de la comunidad
A lo largo de los más de 14 años de AHAH asistencia post-desastre, reconocemos que trabajar con las comunidades a las que servimos es la solución. La comunidad de Banjhe está volcada en la escuela de Ma Vi y reconoce que es algo más que aulas, son el corazón de la comunidad y la base para el desarrollo de las generaciones futuras. En octubre de 2018, cuando cesó la temporada de monzones, nos pusimos a trabajar.
Nuestro objetivo de enriquecer la vida de los miembros de la comunidad tiene la misma importancia a la hora de reconstruir las escuelas. AHAH cuenta con un departamento específico para la "Coordinación de la Comunidad" en el que un residente nepalí ocupará el puesto de Coordinador de la Comunidad. El papel de esta persona es integrar a los voluntarios y al personal de AHAH con la comunidad, dirigir la formación para el desarrollo de habilidades y desarrollar Proyectos Dirigidos por la Comunidad (CLP). Un CLP es el proceso de trabajar juntos para desarrollar y alcanzar una visión y un objetivo de propiedad local, que fomenta una amplia participación de la comunidad. A lo largo de los años de reconstrucción de escuelas en comunidades remotas, hemos dirigido proyectos de desarrollo de capacidades, como la formación de albañiles, que proporciona a las mujeres un oficio con el que mantenerse, clases de inglés para nuestros albañiles y estudiantes de las escuelas, que mejoran su confianza en entornos de habla inglesa, y formación en reducción del riesgo de catástrofes, que prepara a las comunidades para futuros desastres naturales.
Rejuvenecimiento
En Banjhe, una de las necesidades más urgentes de la comunidad era la reparación del canal de riego, conocido localmente como Kulo, y del molino de agua. El molino de agua fue construido por la comunidad para permitir a los residentes moler su maíz, mijo y arroz para producir harina, un alimento básico para la comunidad. El canal de riego se construyó para suministrar agua a las granjas de los alrededores de Banjhe. Con el tiempo, el molino de agua y el canal de riego se desgastaron y no pudieron soportar la presión del agua que circulaba. Como consecuencia, el molino de agua -situado junto a la escuela de Ma Vi- provocaba la interrupción de las clases en épocas de lluvias intensas, y los agricultores no podían recoger suficiente agua para sus cultivos.
Con el apoyo de nuestro Coordinador Comunitario y de los voluntarios, la comunidad de Banjhe reparó el canal de riego de 135 m utilizado para regar cientos de acres de tierra, para más de 80 familias. Además, la reparación del molino de agua ha permitido a tres comunidades acceder a la molienda de sus granos y proporcionar alimentos a sus familias. Para lograr este resultado, la comunidad se unió y hasta 80 residentes locales al día apoyaron el proyecto, incluyendo a Ram Thakuri, quien construyó el molino de agua por primera vez hace más de 30 años. Una expresión coloquial entre AHAH es "llegamos temprano y nos quedamos tarde", lo que significa que no sólo apoyamos a las comunidades durante la inmediatez de los desastres naturales, sino que nos quedamos a largo plazo para ayudarlas a recuperarse. Es durante esta fase de recuperación cuando nos integramos en las comunidades y desarrollamos proyectos dirigidos localmente que van a ayudar a las generaciones venideras.
Impulsado por voluntarios
Son los voluntarios de AHAH los que hacen realidad nuestro trabajo. Viajan desde muy lejos y hasta la fecha hemos facilitado más de 57.000 voluntarios de 144 nacionalidades. No les exigimos que tengan ningún tipo de habilidad o experiencia en el mundo de asistencia post-desastre, es tarea de nuestro personal experto formarles en el trabajo que hacemos. Todo lo que necesitamos de los voluntarios es entusiasmo, dedicación y su tiempo, por el tiempo que deseen. Desde nuestra concepción tras el terremoto y el tsunami de Indonesia en 2004, hemos mantenido que toda persona debería tener la oportunidad de ser voluntaria a través de nuestro enfoque gratuito y de puertas abiertas. Devolver no debería tener limitaciones.
A través de la AHAH, los voluntarios aprenden muchas habilidades diversas, desde el vaciado de casas en Estados Unidos tras graves inundaciones hasta la construcción de aulas en zonas rurales de Nepal afectadas por terremotos, e incluso aprenden a vivir en comunidad con personas de todo el mundo. En medio de todo ello, los voluntarios se sumergen en una comunidad multicultural y multigeneracional.
Una de estas experiencias de inmersión para los voluntarios es un proyecto de larga data de AHAH: "Lecciones de inglés/nepalí". Dirigidas por nuestros voluntarios, las lecciones de inglés se imparten a los albañiles con los que los voluntarios trabajan durante el día para construir las escuelas, y a los estudiantes de las escuelas que estamos reconstruyendo. Este proyecto permite que los voluntarios, los albañiles y los estudiantes se conozcan, compartan sus historias y desarrollen su capacidad. Además, nuestro coordinador de la comunidad imparte clases de nepalí a nuestros voluntarios para que puedan adquirir confianza para hablar con los miembros de la comunidad en nepalí. A través de estas clases se crea un vínculo natural que mejora no sólo la experiencia de los voluntarios, sino la de los miembros de la comunidad.
Este octubre, después de la temporada de monzones, volveremos a construir más escuelas. Solicita tu voluntariado aquí.
Equilibrio para mejorar
En tiempos de crisis, las dificultades existentes, arraigadas en las comunidades y las culturas, suelen aumentar. Por ejemplo, la tasa de alfabetización de adultos de los hombres es del 71,6%, mientras que la de las mujeres es de apenas el 44,5%, lo que demuestra que existe una enorme disparidad entre los géneros. Este desequilibrio se refleja en el lugar de trabajo, donde las mujeres tienen menos posibilidades de acceder a sus propias oportunidades laborales. Un factor clave que impide a las mujeres trabajar son los sistemas de valores sociales que rodean a las familias y las comunidades.
AHAH trabaja para aumentar el equilibrio de género dotando a las mujeres locales de las habilidades y la confianza necesarias para romper con los estigmas y obtener el mismo respeto y salario en sus comunidades. Esto se ejemplifica a través de nuestra "Formación para mujeres albañiles", diseñada para proporcionar a las mujeres habilidades de construcción. Las mujeres reciben formación de albañiles profesionales nepalíes en las obras de reconstrucción de nuestras escuelas y se les enseñan métodos de construcción resistentes a los desastres. Las mujeres en formación son cuidadosamente seleccionadas por el Coordinador Comunitario de AHAH y elegidas sobre la base de que son el único sostén de sus hogares y necesitan formación en habilidades laborales. A lo largo de su formación, las alumnas dan su opinión semanal y mensualmente y reciben revisiones y sesiones de tutoría personalizadas por parte de los albañiles profesionales nepalíes. Al tratarse de un curso acreditado, al terminar su formación, las albañiles reciben una certificación independiente de sus habilidades.
Malati, una aprendiz de albañil, explica su experiencia anterior de aprendizaje de técnicas de construcción. Un ingeniero del gobierno visitó su comunidad para enseñar a los propietarios a reconstruir casas resistentes a futuras actividades sísmicas. Malati aprovechó esta oportunidad para proporcionar un hogar seguro a su familia y para aprender una habilidad que podría utilizar en el futuro. Desgraciadamente, dejó de hacerlo poco después porque la comunidad se burlaba de ella. Cuando surgió la oportunidad de participar en la "Formación para mujeres albañiles" de AHAH, Malati se lo tomó con calma y se sintió "tratada por igual por todos [en AHAH], a pesar de que [es] una mujer".
Este proyecto de renovación disipa el estigma de que las mujeres no pueden trabajar en empleos cualificados de la construcción. El personal femenino y las voluntarias de AHAH son un ejemplo constante en la comunidad de que las mujeres no sólo pueden hacer "trabajo de hombres", sino que merecen el mismo respeto y salario que sus homólogos masculinos. Estas albañiles son campeonas del equilibrio de género al reconstruir una comunidad más fuerte. Son un testimonio de la fuerza de las mujeres y, a través de esta fuerza, sientan las bases para las futuras niñas y mujeres. Estas escuelas, y quienes las construyeron, son un punto de partida para el progreso de sus comunidades y del mundo.
Nuestro trabajo continúa. Participa en el proyecto
AHAH continuará la reconstrucción de más escuelas en todo Nepal tras el final de la temporada de monzones en octubre de 2019. En los distritos de Makwanpur y Sindhuli se iniciarán tres escuelas a través de dos programas, con un impacto directo en 478 estudiantes.
Para que AHAH continúe con su labor en Nepal, nos fijamos en los cuatro componentes clave que deben tenerse en cuenta:
- Necesidad: debe haber una demanda imperiosa basada en la catástrofe natural. En todo Nepal, nuestro equipo de evaluación sigue encontrando escuelas en las que los alumnos siguen recibiendo clases en condiciones nefastas que los ponen en riesgo ante futuros terremotos o condiciones meteorológicas extremas.
- Financiación: para reconstruir escuelas en todo Nepal se necesitan donaciones (sin importar el tamaño de la contribución). Junto con la construcción de escuelas, estos fondos permiten a nuestro equipo de desarrollo de programas encontrar más escuelas que aún no han recibido ayuda y a las que podemos ayudar en el siguiente ciclo de construcción.
- Personal: se necesita tanto personal internacional como local para llevar a cabo nuestro modelo de voluntariado para la reconstrucción de escuelas en Nepal. Gracias a esta colaboración de personal internacional y local podemos integrarnos en las comunidades y prosperar.
- Voluntarios: como organización impulsada por voluntarios, no podríamos realizar el trabajo que tenemos sin ellos. Son el núcleo de AHAH y siguen dedicando su tiempo a ayudar a los demás.
Es un cuidadoso equilibrio de estos cuatro componentes lo que nos hace funcionar con la eficiencia y eficacia que tenemos. Durante cinco años consecutivos, AHAH ha obtenido la máxima calificación de Charity Navigator por su eficiencia operativa y financiera y, gracias a esta eficacia, podemos apoyar a las comunidades afectadas por desastres naturales durante generaciones.
Para obtener más información sobre cómo puede participar, haga clic en los siguientes enlaces: