La vida es un tesoro
A fondo con Max Sipple
24 DE OCTUBRE DE 2018
Me encantaba dibujar mapas del tesoro imaginarios. La idea de un viaje, una búsqueda. No tenía ni idea de que las coordenadas que recibí en mi segundo día de trabajo con All Hands and All Hearts - Smart Response en St. John
Subimos y bajamos por largas carreteras sinuosas y atravesamos caminos con cruces de burros. Estábamos rodeados de flores, árboles caídos y el mar. Finalmente llegamos, la "X" marcaba el lugar, o en este caso, una escalera de madera marcaba el lugar. Bajé los empinados escalones y me encontré con Max Sipple. En su radio sonaba la canción "Dig In", de Lenny Kravitz, y la letra "Persevera con una sonrisa y una vez que cavas encontrarás que sales por el otro lado" flotaba en el aire. Nos dimos la mano y nos dispusimos a cavar.
Max Sipple nació en Oregón el 5 de enero de 1952. Se crió principalmente en Texas y Luisiana. Es un aventurero, un pintor, un músico, un contador de historias, un coleccionista y, al igual que su hogar, un cofre de historia. En 1978 se trasladó a St. John, un lugar donde el agua coincide con el color de sus ojos. Le gusta "atascarse mucho en casa", ir a nadar y hacer senderismo fuera de los caminos trillados. Uno de sus lugares favoritos es un gigantesco bosque de bambúes.
El 6 de septiembre de 2017, cuando el huracán Irma tocó tierra, Max estaba en la casa de su amigo en Bordeaux Mountain. Llegó allí con dos cosas: su guitarra de estudio José Ramírez de 1972 y su gato. Cuando el cielo se oscureció, las puertas volaron y los vientos se llevaron casi "todo lo que no era hormigón", Max aguantó.
De la noche a la mañana, Max se quedó "sin casa, sin velero y sin coche". Vivió en una tienda de campaña de 12 x 14 en el fondo de su propiedad hasta que construyó una pequeña estructura en lo que quedaba de su casa.
"El año siguiente no sé qué pasó. Los tres primeros meses fue bastante fácil seguir moviéndome y haciendo cosas y luego llegó la depresión."
"La mayor parte del agotamiento proviene de la depresión. Tengo fibromialgia, lo que me produce un poco de fatiga crónica de vez en cuando. Si siento agotamiento, sé que probablemente no sea cierto, así que sigo adelante y me empujo a seguir moviéndome y funciona."
Al no poder demostrar que es dueño de la propiedad, con el dinero atado entre las compañías de seguros y los bancos, Max no podía pagar la ayuda o un contenedor. El 10 de septiembre de 2018, los voluntarios de All Hands and Hearts llegaron para ayudar a Max.
Cada objeto que recuperamos tiene una historia, una historia que Max está encantado de contar. A través de las capas de escombros y suciedad encontramos las capas de una vida. Un tesoro tras otro, rico en historias.
"Lo que habéis hecho en una semana me habría llevado los próximos dos años. Esto es fantástico. Es realmente bueno".
"Va a hacer que la vida sea posible de nuevo. En unos meses volveré a tener una casita bonita. Gracias".
Nos reunimos por primera vez con un apretón de manos dispuestos a "profundizar" y terminamos el día con un abrazo dedicado a "salir del otro lado".
NOTAS
Historia y fotografía de Alexandra Tamburro para All Hands and Hearts - Smart Response