Enraizado
21 de marzo de 2019
Hay un lugar en el extremo este de St. John. Un lugar donde el sol golpea el agua, transformándose en un mar de brillos. Un lugar donde un hermoso y resistente árbol sigue en pie para dar sombra y sostener la vida. Un árbol con raíces tan profundas como la mujer que camina sobre la arena cada día; Thalia Reyes.
Thalia Reyes se trasladó a St. John en 2009. Sigue los mismos pasos que sus antepasados, en unas tierras que pertenecen a su familia y que han pasado de generación en generación desde el año 1700. La colina y la playa son especiales, y mágicas. El aire está lleno de sabores, la dulzura de las flores, la sal del mar, el humo de una pequeña hoguera. Es un lugar hermoso.
"John y la coloqué en la cima de la colina", recuerda Thalia. "Hay un desvío antes de llegar a mi zona con una antigua residencia allí de mis tíos. Si se sigue el camino, hay una zona en la cima de la propiedad que es una tumba: mi tatarabuelo está enterrado allí arriba".
Toda la zona significa mucho para Thalia y su familia. "La gente sube hasta allí y les pedimos que recen por mi familia. Es un lugar muy sagrado".
Por desgracia, tras los huracanes Irma y María, se hizo difícil y peligroso visitar el lugar. Thalia recuerda la situación en la playa. "Todas las estructuras habían sido empujadas. Los árboles fueron empujados".
Más cerca de casa, su colina también sufrió. "Perdí mi casa por completo. Voló una sección del rectángulo y el resto implosionó", dice. "La carretera sufrió daños por el agua que corría. Hizo que se formaran grietas tan grandes como el cuerpo de una persona. Es físicamente difícil subir por ella... Todo quedó destruido y se extendió por la ladera de la montaña".
Pasaron quince meses antes de que Thalia recibiera ayuda. Pieza a pieza, los voluntarios de All Hands and Hearts ayudaron a recuperar las pertenencias personales de Thalia y los escombros que el fuego hizo descender por una colina que abarca 760 pies con una elevación de 300 pies.
"No creí que fuera a poder conseguir la ayuda", recuerda Thalia. "No quería que nadie se hiciera daño, pero son jóvenes, no se asustaron demasiado por la colina. Fue una experiencia que nunca olvidaré".
Para Thalia, la espera de la ayuda había sido larga y dolorosa. "Se me llenaron los ojos de lágrimas al saber que por fin alguien iba a venir a ayudarme... uno a uno fueron subiendo esa colina y pieza a pieza fueron bajando partes y piezas de mi casa móvil... Estoy muy, muy contenta con el servicio y agradecida a todos y cada uno de ellos".
A los voluntarios les encantaba trabajar y pasar tiempo con Thalia. Hubo almuerzos dominicales, baños en aguas perfectamente azules y una fiesta de Navidad, con una cálida compañía. No había más que gratitud por todos lados.
Para Thalia, a pesar de la pérdida de su casa, las tormentas no han mermado su espíritu. "No me ha quitado la fe en la gente", dice. "Nos hemos unido aún más como comunidad. Las tormentas sólo han hecho que sea un poco más valiosa, y como debe ser.
No me había dado cuenta de lo apegada que estaba a las cosas antes... Sólo tenía mi vida, mi salud, y las cosas ya no eran importantes. Me liberó un poco de la tensión que tenía. Dije: 'Dios mío, ¿cómo puedo reemplazar todas las cosas que tenía?
Pueden serlo, pero mi vida no".
NOTAS
Historia y fotografía de Alexandra Tamburro para All Hands and Hearts - Smart Response.